В начале восьмидесятых годов в России появляются зачатки нового метода борьбы с инфекцией – асептики. В конце восьмидесятых годов асептический метод был почти окончательно выработан в некоторых отечественных клиниках и вытеснил антисептику. Вновь предложенные в течении восьмидесятых годов антисептики, обладая рядом ценных качеств, страдали недостатками: общетоксичное и местное раздражение, действовали не только на бактерии, но и на макроорганизм. Все это заставляло искать новые пути борьбы с инфекцией. Подспорьем в этих поисках послужило развитие микробиологии.
В 1881 году Робертом Кохом был предложен стерилизатор текучим паром. Затем системы совершенствуются, вводятся автоклавы, работающие при повышенном давлении. В России в 1884 году профессор А.П. Доброславин предложил для обеззараживания белья так называемую солеводную печь.
Таким образом, после экспериментальных работ микробиологов использовали физические методы дезинфекции гигиенисты и инфекционисты, и уже в начале восьмидесятых годов наиболее рациональными дезинфицирующими способами были признаны кипячение и дезинфекция водяными парами. О кипячении перевязочного материала и инструментов писали С.Н. Милевский (Рязанская земская больница), П.К. Большесольский (клиника А.Я.Красовского), Д.О. Отт (Клинический институт) и другие.
Второй путь заключался в постепенном убеждении в невозможности и вместе с тем в отсутствии необходимости дезинфицировать операционные («чистые») раны. На основании клинических и экспериментальных данных хирурги к концу восьмидесятых годов отказались в ряде случаев от промывания ран как от ненужного, а иногда и вредного акта. (П.Н.Дахневский, Л.Ф.Леневич и др.). В ряде клиник ввели последовательное применение асептического метода. Наибольшая заслуга в распространении и пропаганды асептического метода принадлежит профессору киевского университета Г.Е.Рейну, который однако подчеркивал, что он вообще не разделяет антисептику и асептику, понимая их как единый способ обеспложивания.
Характерно, что распространению асептики препятствовало тяжелые материальные условия.